女子出嫁後，稱其娘家為外家。《晉書·卷四一·魏舒傳》：「少孤，為外家甯氏所養。」金·劉瞻〈春郊〉詩：「寒食歸寧紅袖女，外家紙上看蠶生。」
男子於妻室之外，另有所歡而設的居處。
妻室以外的妾婦。也稱為「外宅」。
外戚。《史記·卷九·呂太后本紀》：「呂氏以外家惡而幾危宗廟，亂功臣。」《漢書·卷一○·成帝紀·贊曰》：「然湛于酒色，趙氏亂內，外家擅朝，言之可為於邑。」
一種拳法，即少林拳。《稱謂錄·卷二九·拳·內家外家》：「拳勇有內外家之稱。外家起於少林，以搏人為主，人亦得而乘之。」《兒女英雄傳·第六回》：「少林拳是姚廣孝姚少師留下的，叫作外家。」