傳說物體或生物會變化成精靈，興妖作怪，稱為「妖精」。《西遊記·第三一回》：「原與你說來，待降了妖精，報了罵我之仇，就回去的。」《紅樓夢·第七三回》：「敢是兩個妖精打架？不然，必是兩口子相打？」
譏罵不正當、不正派，使人迷惑上當的人。《儒林外史·第五四回》：「他自從來賓樓張家的妖精纏昏了頭，那一處不脫空！」《紅樓夢·第四○回》：「你還不拔下來摔到他臉上呢，把你打扮的成了個老妖精了。」