建，傾倒。瓴，水瓶。屋上建瓴指從屋頂往下倒瓶裡的水。形容居高臨下，形勢極為有利。宋·蘇軾〈上皇帝書〉：「臣觀其地三面被山，獨其西平川數百里，西走梁宋。使楚人開關而延敵，材官騶發，突騎雲縱，真若屋上建瓴水也。」也作「高屋建瓴」、「建瓴高屋」。