原為四岳十二牧的合稱，分掌政務與四方諸侯。《史記·卷六一·伯夷傳》：「堯將遜位，讓於虞舜，舜禹之閒，岳牧咸薦，乃試之於位，典職數十年。」後用以稱疆吏、封疆大臣。《文選·潘岳·閞中詩》：「岳牧慮殊，威懷理二。」南朝宋·傅亮〈為劉毅軍敗自解表〉：「況可重荷岳牧之任，復當推轂之事。」也稱為「岳伯」、「嶽牧」。