原指為政不生事擾民。《後漢書·卷三·肅宗孝章帝紀》：「其令有司，罪非殊死且勿案驗，及吏人條書相告不得聽受，冀以息事寧人，敬奉天氣。」後多指調停紛爭，以使彼此相安。清·紀昀《閱微草堂筆記·卷二三·灤陽續錄五》：「謬答以畏，可息事寧人。彼此相激，伊於胡底乎？」似相安無事反推波助瀾、惹事生非、無事生非