水族。《莊子·外物》：「周顧視車轍中有鮒魚焉。周問之曰：『鮒魚來！子何為者邪？』對曰：『我東海之波臣也。君豈有斗升之水而活我哉？』」
被水淹死的人。清·汪中〈哀鹽船文〉：「亦有沒者善游，操舟若神，死喪之威，從井有仁，旋入雷淵，並為波臣。」
形容落難且漂泊不定的人。唐·駱賓王〈春日離長安客中言懷〉詩：「揶揄慚路鬼，憔悴切波臣。」