鼎，古代用以烹煮食物的三足二耳金屬器具。鼎足而立比喻三方勢力均等，相互牽制的情勢。《漢書·卷四五·蒯通傳》：「方今為足下計，莫若兩利而俱存之，參分天下，鼎足而立，其勢莫敢先動。」也作「鼎足三分」、「三分鼎立」、「三分鼎足」。