古代北方的游牧民族，夏代稱「獯鬻」、「葷粥」，周代稱「獫狁」、「玁狁」。戰國時，分布於秦、趙、燕以北地區。東漢時，分為南、北二部，北匈奴逐步西遷，南匈奴附漢。兩晉時，南匈奴曾先後建立前趙、後趙、夏、北涼等政權。