化學上指某類細菌能將含氮有機物變為硝酸根離子，放進土壤中，此一化學變化，稱為「硝化作用」。
蛋白質經細菌的作用、分解，產生亞硝酸鹽，進而為硝酸鹽的過程，稱為「硝化作用」。
使氨逐步氧化成亞硝酸、硝酸的生物氧化作用。