膳食纖維有非常嚴格的定義，必須是不能夠在小腸消化，而能在大腸被腸道好菌發酵利用的植物成分，才可稱之。例如食物中不能被人體消化道酵素分解的多醣體與木質素，具有促進腸胃蠕動、幫助排出腸道有害物質的功效。分為水溶性膳食纖維與非水溶性膳食纖維兩大類。