黏土主要為岩石經風化或熱水換質作用而形成，呈土狀外觀。因顆粒小於二百五十六分之一公釐，需利用Ｘ光繞射儀或電子顯微鏡才能夠加以鑑定其種類。黏土具有可塑性、不透水性及耐熱性，依成分的不同，常用於燒製磚、瓦、陶瓷器，是製造陶瓷的主要原料。亦可運用於其他工業製品，如耐火材料。